Aus Douala, Kamerun in Zentralafrika, ist DAC stolz, unseren neuesten Spotlight-Künstler Kingsley Tamfu vorzustellen. Der erst 25-jährige Kinsley, der für seine riesigen und farbenfrohen Mixed-Media-Porträts scheinbar alltäglicher Menschen bekannt ist, hinterlässt schnell einen bleibenden Eindruck in der Kunstszene Kameruns und darüber hinaus. Kingsley plant derzeit seine zweite Residenzausstellung in der Annie Kadji Art Gallery in Douala (die Anfang 2022 uraufgeführt wird) und arbeitet an der Logistik, um seine Ausstellung nach Nigeria und in die Vereinigten Staaten zu bringen.

Kingsleys neuestes Werk, das für die Ausstellung „Mirror for Two“ geschaffen wurde, ist vollständig von Kingsleys eigenen Erfahrungen und Beobachtungen in den sozialen Medien inspiriert; insbesondere Instagram-Beiträge und insbesondere solche, die von der amerikanischen Kultur beeinflusst sind. Er sagt: „Überall auf der Welt, in den sozialen Medien, passiert etwas, wo jeder berühmt sein möchte.“ Er fährt fort: „In meiner Generation möchte jeder gut aussehen … wir alle wollen die beste Version von uns selbst sein.“ Kingsleys Porträts sind eine Hommage an die Insta-Ästhetik und zeigen Frauen, Männer, Kinder und Familien, die sich – unabhängig von ihrer jeweiligen Pose – alle der Linse, die sie einfängt, bewusst zu sein scheinen und sie darauf aufmerksam machen. Oberflächlich betrachtet scheinen die Themen seiner Gemälde vom populären Materialismus der damaligen Zeit durchdrungen zu sein. Aber seine Bilder sind so menschlich und lebendig, dass man beim Blick in die von ihm geschaffenen Gesichter schnell das Gefühl hat, dass da mehr ist als das, was einem sofort ins Auge fällt.

Auf die Frage, ob seine Arbeit als Kritik an der scheinbar vollständigen Integration sozialer Medien in unser Leben dient oder an der einzigartigen Tatsache, dass ein Künstler aus Kamerun seinen Instagram-Feed als lokale Community interpretieren kann, teilt er stattdessen mit, dass dies bei seiner Arbeit nicht der Fall sei dienen der Beurteilung. Tatsächlich scheint er recht optimistisch zu sein. Er sagt mir, dass Social Media eine „kleine Welt ist, die alle vereint“. Was den kulturellen Fußabdruck angeht, sieht er in den sozialen Medien eine neutrale Wirkung. Für Kingsley ist das Streben, sich von seiner besten Seite zu zeigen (egal wie potenziell fehlerhaft das Unterfangen auch sein mag), im Wesentlichen eine edle Anstrengung. Es geht ihm nicht darum, zu verkünden, ob kuratierte Social-Media-Personas oberflächlich oder wertvoll sind, sondern nur darum, seine Subjekte als Teil von etwas zu zeigen, das größer ist als sie selbst.

Darüber hinaus sagt er, dass es bei den Absichten seiner Arbeit genauso um ihn selbst, Kingsley, wie um die Personen auf der Leinwand geht. Während seine Motive (aus Tusche und Acryl gerendert) sich in ihren modischen Gewändern von ihrer besten Seite zeigen, beschließt er, ihnen komplizierte Gefühle zu vermitteln. Im Mittelpunkt aller seiner Stücke stehen die Gesichter und der Ausdruck, den sie tragen. Von den Emotionen, die seine Bilder vermitteln, sagt er, dass jeder Ausdruck eine Verschmelzung ihrer Gefühle und der Erfahrung von „Ich in der heutigen Welt“ sei. Kingsley sagt, die Inspiration für seine Arbeit sei zu hundert Prozent er selbst. Er teilt mit, dass er sehr zurückhaltend ist und nicht viel spricht. Er liebt es, allein zu sein und bezeichnet sich selbst als „Überdenker“. Er sagt, dass das Malen „etwas Spirituelles in seinem Herzen entlastet“. Darüber hinaus sagt Kingsley, dass seine Arbeit den Verlust, das Ungelöste und insbesondere „jedes Thema des Schmerzes“ in seinem Leben untersucht, einschließlich des kürzlichen Todes seiner Mutter. So sehr wir uns auch bemühen, der Welt unser bestes Gesicht zu zeigen, Kingsleys Werk würdigt den Schmerz, den wir alle ertragen, insbesondere seinen eigenen.